方太：颠覆中国制造业的选择二
其实，在方太刚刚涉足厨电行业的初期也经历与其他创业者一样的迷茫，企业该如何平衡产品与市场的关系。茅忠群最终决定用两条腿行走，左腿是品牌策略，右腿是产品创新，很快他和他的企业就跨过了创业初期所遇到的这段沟壑。 品牌策略上，香港亚洲电视台两档烹饪教育节目的主持人，同时也是美食杂志《方太世界》的创办人方任莉莎女士的一句“炒菜有方太，除油烟更要有方太”的广告语一语双关，富有亲和力的方太形象广告很快占据了中国家庭的电视荧幕，开启了厨电行业名人形象代言广告的先河，引起了市场极大的关注。创业之初的方太借助名人效应迅速提高了产品美誉度和知名度。产品创新方面，中国第一台自主研发的深型吸油烟机的问世，以其独特美观的造型和优秀的吸烟效果迅速引领了国内深型吸油烟机市场的消费需求，相继问世的中国第一台人工智能深型吸油烟机则将人工智能的概念深入厨电产品消费者的认知。方太正是通过这种双管齐下的发展策略，迅速将这个陌生品牌的产品送到了万千百姓之家。
值得一提的是，方太作为行业内第一个吃螃蟹的企业得到了令人难以置信的回报，名人代言让方太那一年的销售额接近2亿元，比上年同期增长193.4%。更重要的是，因为方任莉莎女士的影响力，方太在进入家电大省广东时丝毫没费力气就抢占了市场份额，要知道作为传统的家电大省，外地品牌很难立足，方太在没做广告的情况下不但立足，而且将市场业绩冲到广东省第一，“这归功于我们请方太宣传”。茅忠群在回忆当初的品牌宣传策略是显得颇为得意。
坚守 1999年，方太在经历了高增长的两三年之后，迎来了产品销售的瓶颈期。诸多竞争者把方太视作行业的新标杆，蜂拥效仿方太产品甚至商业模式。半路出家的企业如雨后春笋般纷纷跟风涉足厨电领域，向方太发起挑战。在瓜分市场份额的同时，还造成了产品同质化现象的出现，但是对方太最为不利的是，浙江地区30多家厨具企业联合起来，掀起了一场惨烈价格战。一时间，硝烟四起，吸油烟机的价格一度滑落到200元左右。方太是否跟进？这对于方太来说显然是一个艰难的选择。 “那段日子可以说是我从创业以来所遇到压力最大的时候。”茅忠群毫不掩饰当时方太面临的巨大挑战。当时方太内部从上到下都对企业未来发展而倍感不安，销售经理时常建议茅忠群采用其他厂商所使用的压低价格而提高销量的手段，为此，甚至还有父亲茅理翔方面的压力。
茅忠群冷静的判断着市场的趋势及方太在市场中的定位，他坚持认为方太在打造高端品牌的道路上刚刚积累了些经验并获得了初步的成功，如果此时放弃之前方太为之奋斗的打造高端品牌之路，也许就此前功尽弃，而不得不与其他厂商一样去降价厮杀。
而什么样的企业能在价格战中取得成功？一是产品拥有较低的边际成本，二是企业拥有充足的产能。毫无疑问，作为企业打价格战应该拥有的两张最为重要的王牌，在当时作为行业新贵的方太所不具备的。因此一旦登上价格战的战车，方太最大可能性就是成为炮灰。
虽然方太的当时的销量连续5个月没有任何转机，但是在另一块战场，方太祭出自己独门利器——不断创新的高端厨电产品。2000年，其推出的吸力更强、噪音更低、外观更时尚的新品T型机，价格非但没有下降，反而比1999年销售的产品高出了10%。结果市场反映强烈，方太不仅在价格战中不战而胜，而且进一步巩固了高端市场领导者的地位，扩大了与其他产品的品牌区隔，更赢得了消费者的尊重与信赖。“不争之争，故天下莫能与之争，”方太的不争，为其全力向高端品牌转型打下了最坚实的基础。
